以太坊资深研究员吉尔·格里菲斯 （Virgil Griffith）去年9月因为透过加密货币协助北韩政府逃避美国的经济制裁，因此违反了《国际紧急经济权力法》，在2019年被美国联邦调查局（FBI）逮补，格里菲斯在本周向曼哈顿联邦检察官坦承犯案，并於12日被判5年3个月的监禁，加上10万美元（约为新台币290万元）的罚款。
加密货币逐渐成为风潮，但也发生过多起相关的金融犯罪，包括窃盗、诈骗、洗钱等。而这次的事件则是涉及国际间的制裁，影响层面可能扩及全世界，也有与冲撞现行体制的风险。
以太坊资深研究员远赴北韩，协助用加密货币逃避制裁
故事的主角是现年39岁的格里菲斯，他是新加坡居民及美国公民，曾经是程式设计师，在25岁时就建立了维基百科的索引工具WikiScanner，也是加州理工学院计算及神经系统的博士，2016年起就担任以太坊基金会的研究科学家。
格里菲斯从2018年起就开始在北韩开发和资助加密货币基础设施，包括开采加密货币，并替个人提供服务，对象包含北韩官员。他知道北韩政府可以利用这些服务来逃避美国的经济制裁，并为核武计划和其他非法活动提供资金。
格里菲斯於2019年4月前往北韩，并出席「平壤区块链与加密货币会议（DPRK Cryptocurrency Conference）」，尽管美国国务院当时拒绝了其前往北韩的许可，但格里菲斯依然在北韩加密货币会议上发表演讲，教听众如何使用「区块链技术」来规避经济制裁。
同年的感恩节，格里菲斯在洛杉矶国际机场因涉嫌违反《国际紧急经济权力法》遭到逮补。被捕後的格里菲斯向检察官表示，「区块链最重要的特点是开放性。无论美国或联合国怎麽说，都也不能将北韩拒之门外」。
北韩利用加密货币窃取各国资金
根据《路透社》在今年二月份的报导，从2020年至2021年之间，北韩多次进行网路攻击，像是骇进金融机构，或是盗取加密货币资产。专家表示，网路攻击成为北韩的重要收入来源，并且调查讯息表明，北韩骇客以金融机构、加密货币公司和交易所为目标。
这段期间内，北韩於北美、欧洲和亚洲的至少三个加密货币交易，窃取了超过5000万美元（约为新币14.5亿元）资金。除此之外，网络安全公司Chainalysis在一份报告中称，北韩在2021年对加密货币平台发起了至少七次攻击，这些攻击提取了价值近4亿美元（约为新台币116亿元）的资产。2019年，联合国制裁监测机构报告称，北韩利用广泛且日益复杂的网络攻击，为其大规模杀伤性武器计划，创造了大约20亿美元（约为新台币580亿元）的收入。
联合国怀疑，北韩将盗取的资金用於军事国防。自2006年来，北韩一直受联合国安理会制裁，但在今年一月，北韩进行了九次弹道导弹发射，这是该国大规模杀伤性武器和导弹计划史上、单月发射次数最多的一次。制裁监督员指出，北韩的导弹实验有明显加速的现象。
加密货币无国界，除了便利还可加速国际援助
加密货币不只是一个交易的工具，因为没有实体货币的限制以及汇率，在国际上也有人道救助的实际案例，像是这一次的乌俄战争，乌国就利用加密货币的方式获得国际的援助。
乌克兰在国际上进行募资援助时，与加密货币公司FTX及Everstake合作推出一个网站，让外界捐款得以流入乌克兰的中央银行。以包括比特币（Bitcoin）、以太币（Ether）、泰达币（Tether）、狗狗币（Dogecoin）在内的10种加密货币捐款。
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2021年6月，中美洲小国萨尔瓦多，成为世界上第一个宣布将正式把比特币作为合法货币的国家。由於萨尔瓦多的经济非常倚赖海外侨胞的汇款，总统布克尔当时表示，加密货币成为法币，可以让居住在国外的萨尔瓦多人更容易把钱寄回家。
加密货币目前在多数国家，并没有获得法律承认，以及普及使用於日常交易，有些国家对加密货币还有所顾虑，担心加密货币的存在会引发多种金融犯罪，像是洗钱、骇客盗取资金等，但在合法的交易上，加密货币可以带来更多的便利，甚至可以当作国际援助的工具，因为网路无国界，网路上的交易也需要更多的安全机制，避免犯罪事件发生。
参考资料：
REUTERS1、REUTERS2、U.S. Department of Justice、BBC
责任编辑：钱玉紘
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